Le commerce chinois chute en mai, ajoutant aux signes que la reprise économique ralentit

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BEIJING (AP) – Les exportations de la Chine ont chuté de 7,5% par rapport à l'année précédente en mai et les importations ont baissé de 4,5%, ajoutant aux signes qu'un rebond économique après la fin des contrôles antivirus ralentit alors que la demande mondiale s'affaiblit sous la pression de la hausse des taux d'intérêt.

Les exportations ont chuté à 283,5 milliards de dollars, s'inversant par rapport à la croissance inattendue de 8,5% d'avril, selon les données douanières publiées mercredi. Les importations ont chuté à 217,7 milliards de dollars, en baisse par rapport à la contraction de 7,9 % du mois précédent. L'excédent commercial mondial de la Chine a diminué de 16,1 % à 65,8 milliards de dollars.

La faiblesse du commerce s'ajoute à la pression à la baisse sur la deuxième plus grande économie du monde suite à l'activité terne des usines et des consommateurs et à une augmentation du chômage chez les jeunes.

"Les exportations chinoises resteront modérées, car nous prévoyons que l'économie américaine entrera en récession", a déclaré Lloyd Chan d'Oxford Economics dans un rapport.

La production industrielle et les dépenses de consommation ont repris après que les contrôles qui coupaient l'accès aux grandes villes pendant des semaines et bloquaient la plupart des voyages internationaux ont été levés en décembre. Mais les prévisionnistes disent que le pic de ce rebond est probablement passé.

Les dépenses de détail se redressent plus lentement que prévu, car les consommateurs nerveux s'inquiètent des perspectives économiques et des pertes d'emplois possibles. Une enquête gouvernementale en avril a révélé qu'un record de 1 jeune travailleur sur 5 dans les villes était au chômage.

L'activité des usines se contracte et les employeurs suppriment des emplois après que les hausses de taux d'intérêt pour calmer l'inflation aux États-Unis et en Europe ont déprimé la demande d'exportations chinoises.

Les exportations vers les États-Unis ont chuté de 18,2 % par rapport à l'année précédente pour atteindre 42,5 milliards de dollars après que la Réserve fédérale a relevé son taux de prêt de référence à un sommet de 16 ans pour freiner la flambée de l'inflation en ralentissant l'activité des entreprises et des consommateurs.

Les importations de biens américains ont chuté de 9,9 % pour s'établir à 14,3 milliards de dollars. L'excédent commercial politiquement volatil de la Chine avec les États-Unis s'est rétréci de 21,9 % à 28,1 milliards de dollars.

La croissance économique de la Chine s'est accélérée à 4,5 % sur un an au cours des trois mois se terminant en mars, contre 2,9 % au trimestre précédent. Il faudrait encore accélérer pour atteindre l'objectif officiel de croissance du Parti communiste au pouvoir d'"environ 5%" pour l'année.

Les "données d'activité décevantes" d'avril suggèrent "que la reprise de la demande intérieure chinoise s'est essoufflée après le rebond induit par la réouverture", a déclaré Chan.

Depuis le début de l'année, les importations ont chuté de 6,7 % par rapport à la même période de cinq mois en 2022 pour atteindre un peu plus de 1 000 milliards de dollars, tandis que la croissance des exportations est tombée à près de zéro. Les exportations ont légèrement augmenté de 0,3 % pour atteindre 1,4 billion de dollars.

Les importations en provenance de Russie, principalement du pétrole et du gaz, ont augmenté de 10 % il y a un an pour atteindre 11,3 milliards de dollars. Les exportations vers la Russie ont bondi de 114 % pour atteindre 9,3 milliards de dollars.

La Chine achète plus d'énergie russe pour profiter des baisses de prix, contribuant ainsi à renforcer les flux de trésorerie du Kremlin après que les États-Unis, l'Europe et le Japon ont interrompu la plupart de leurs achats pour punir Moscou de l'invasion de l'Ukraine par le président Vladimir Poutine.

Pékin peut acheter du pétrole et du gaz russes sans déclencher de sanctions occidentales. La Chine est devenue le plus grand marché d'exportation de la Russie et une importante source de produits manufacturés.

Toujours en mai, les importations de la Chine en provenance de l'Union européenne des 27 ont chuté de 38,6 % à 24,5 milliards de dollars. Les exportations vers l'Europe ont chuté de 26,6 % pour s'établir à 44,6 milliards de dollars. L'excédent commercial de Pékin avec l'Europe s'est rétréci de 3 % à 20,1 milliards de dollars.

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Administration générale des douanes de Chine (en chinois) : www.customs.gov.cn